Dějiny si hledají osobnosti, kterými se realizují
Radek Kotlaba se narodil 3. ledna 1967 v Mladé Boleslavi do rodiny technika a úřednice jako první ze dvou dětí. Po základní škole studoval na gymnáziu v Mnichově Hradišti, které ukončil maturitou v roce 1985. První pokus o vysokoškolské studium na Pedagogické fakultě v Českých Budějovicích skončil v prvním ročníku. Následující školní rok učil na prvním stupni základní školy v Mladé Boleslavi a na vysokou školu se vrátil na podzim 1987, kdy zahájil studium na Pedagogické fakultě v Ústí nad Labem. V roce 1988 se stal členem studentského divadelního souboru zaměřeného na politické divadlo. V roce 1989 podepsal petici Několik vět a v říjnu téhož roku navštívil setkání Demokratické iniciativy v Brně. Dne 17. listopadu se zúčastnil pochodu z Albertova na Vyšehrad a na Národní. Po návratu do Ústí se s ostatními studenty stal zakladatelem stávkového výboru a organizátorem prvních dnů okupační stávky, pomáhal organizovat veřejná shromáždění a happeningy a účastnil se kampaně na podporu zvolení Václava Havla. V roce 1990 byl při ustanovování akademické obce, akademického senátu, studentské samosprávy, jednání vědecké rady a iniciativy v úpravách pregraduální přípravy učitelů. Po studiu krátce působil jako pastorální asistent na faře a poté nastoupil jako pedagog na gymnáziu v Mladé Boleslavi, kde dodnes učí dějepis, češtinu a základy společenských věd a kde působí také jako výchovný poradce. Má dvě dcery, žije s rodinou v Mladé Boleslavi a ve volném čase se věnuje amatérskému divadlu.