Všichni jsme měli pod postelí kufr s osobními věcmi
Jan Tichý se narodil 7. července 1947 v obci Poruba, pozdější součásti Ostravy. Vyrůstal na soukromém statku. Rodina obhospodařovala asi 25 hektarů polí. Během kolektivizace zemědělství po únoru 1948 několik let odolávala intenzivnímu nátlaku na vstup do jednotného zemědělského družstva (JZD). Otec čelil stíhání za nesplnění dodávek a některé děti nesměly studovat. Roku 1957 rodiče do družstva vstoupili. Jan Tichý se vyučil opravářem zemědělských strojů v Krnově. Maturoval na střední škole v Bruntálu. V době politického uvolnění na konci šedesátých let byl přijat na Vysokou školu zemědělskou v Brně, i když měl v kádrovém posudku uvedeno, že je synem kulaka. Pracoval jako zemědělský inženýr ve Vítkovických železárnách Klementa Gottwaldova (VŽKG) v Ostravě a poté v podniku Velkovýkrmny Bílovec. Po pádu komunistického režimu založil obchod se stavebninami. Navrácená pole pronajal. Celý život žije v rodném domě.