Soudce musí chránit nezávislost svého rozhodování
Josef Baxa se narodil 31. prosince 1959 v Klatovech a vyrůstal v nedaleké vesnici Libákovice. Oba rodiče pocházeli ze selského prostředí, otec Josef Baxa se ale stal vojákem z povolání a do roku 1969 byl též členem KSČ. Matka pracovala v místním JZD. Josef Baxa vystudoval Právnickou fakultu Univerzity Karlovy v Praze. Během jednoleté vojenské služby se angažoval v případu tří důstojníků, kteří šikanovali vojáky základní služby. Přispěl k tomu, že byli odsouzeni. V roce 1984 nastoupil jako trestní soudce Okresního soudu v Plzni. Jedním z jeho prvních případů v roce 1985 byl případ Vladimíra Líbala a Heřmana Chromého, kteří byli obviněni z výtržnictví za obnažování se v rámci umělecké performance, a soudce Baxa je zprostil obžaloby. V únoru 1988 se stal kandidátem členství KSČ, do strany však již nevstoupil. V roce 1989 začal působit u Krajského soudu v Plzni, kde se od roku 1990 podílel na soudních rehabilitacích. Zároveň byl jedním z iniciátorů založení Právnické fakulty Západočeské univerzity v Plzni. V roce 1998 odešel na stáž k Nejvyššímu soudu, jemuž tehdy předsedal Otakar Motejl, a vzápětí spolu s ním přešel na ministerstvo spravedlnosti, kde se Otakar Motejl coby ministr snažil prosadit reformu justice. Josef Baxa zde působil jako jeho první náměstek a zůstal i po Motejlově odchodu jako náměstek jeho nástupců Jaroslava Bureše a Pavla Rychetského. V roce 2003 byl jedním ze zakladatelů a prvním předsedou Nejvyššího správního soudu. V roce 2009 se stal Právníkem roku v oboru správního práva. Jeho předsednické funkční období skončilo v roce 2018, nyní působí jako řadový soudce Nejvyššího správního soudu. V roce 2019 zveřejnil informaci, že se prezident Miloš Zeman snažil ovlivnit rozhodování Nejvyššího správního soudu.