Na moře ho nepustili, plavil se po řece. A nakonec utekl
Narodil se 13. května 1952 a vyrůstal v Bolaticích na Hlučínsku. Otec Herman Jiřík musel po vypuknutí 2. světové války narukovat do wehrmachtu, padl do ruského zajetí a vrátil se až v roce 1946. Karel Jiřík od dětství toužil cestovat, plánoval, že se stane námořníkem a bude se plavit po mořích. Učil se v Ostravě zámečníkem. V roce 1968 byl aktivní v Unii studentů a učňovské mládeže, která byla počátkem normalizace po srpnové invazi zakázána. Opakovaně se ucházel o práci u Československé námořní plavby, ale vždy byl odmítnut. V roce 1973 začal pracovat u Československé plavby labsko-oderské a plavil se po Labi z Hřenska do Hamburku. Státní bezpečnost nutila Karla Jiříka ke spolupráci, on však nespolupracoval a v roce 1981 v Hamburku emigroval. Žil ve Frankfurtu nad Mohanem, kde se živil jako taxikář, a po roce 1990 se vrátil do Československa a začal podnikat. V době natáčení v roce 2023 žil v Opavě.