Najhoršie boje boli na Dukle a pri Liptovskom Mikuláši. Na Dukle boli naokolo biele zasnežené hory, ale bojisko, to bola len čierna zem.
Michal Malejko sa narodil v roku 1922 na Podkarpatskej Rusi, vtedy súčasti prvej Československej republiky. Po Viedenskej arbitráži v novembri 1938 a po následnom rozpade Československa bola Podkarpatská Rus obsadená Maďarskom. Z toho dôvodu množstvo obyvateľov zvolilo emigráciu do Sovietskeho zväzu. V takejto skupine bol v roku 1940 aj Michal Malejko. Po emigrácii bol však uväznený a nasadený na nútené práce v tábore na Sibíri. V roku 1943 sa prihlásil do vznikajúceho I. Československého armádneho zboru v ZSSR. Bol prepustený z tábora a vojenskému výcviku sa podrobil v Buzuluku. Následne prešiel s tzv. Svobodovou armádou oslobodzovacími bojmi od mesta Kyjev až do Prahy.