Řekl jsem si, ať mě klidně vyhodí a Chartu jsem podepsal
Jan Bednář se narodil 1. února 1953 v Praze. Jeho matkou byla Otta Bednářová, disidentka, novinářka a spoluzakladatelka Výboru na obranu nespravedlivě stíhaných (VONS). Po invazi vojsk Varšavské smlouvy v srpnu 1968 strávil dva měsíce ve Vídni, kam odešel s matkou a bratrem. Roku 1972 odmaturoval na Gymnáziu Na Zatlance. Díky tomu, že zatajil, že matku vyloučili z Komunistické strany Československa (KSČ), byl přijat na vysokou školu. V letech 1972–1977 studoval na Vysoké škole ekonomické (VŠE) v Praze. V prosinci 1976 podepsal prohlášení Charty 77, kvůli čemuž mu nebylo dovoleno dokončit studium. Poté pracoval v různých dělnických profesích. V následujících letech byl sledován Státní bezpečností (StB), vyslýchán a později nucen k emigraci v rámci Akce Asanace. V červnu 1982 vycestoval do Velké Británie, kde se usadil. V letech 1982–1985 studoval na Oxfordské univerzitě. Poté až do roku 1992 působil v československé redakci BBC v Londýně. Roku 1992 se natrvalo vrátil do Československa. V roce 2021 žil v Praze.