Stát se disidentem nebylo věcí nějakého vědomého rozhodnutí, do toho jsme tak nějak postupně vrostli
Karel Freund se narodil v roce 1949 v Košťanech u Teplic ve druhém manželství svého otce, který pracoval jako lékař. Otec jako Žid strávil za války několik let v koncentračním táboře a holocaust jej připravil o první rodinu. Po ukončení základní školy v roce 1964 začal pamětník studovat na gymnáziu a po maturitě odešel do Prahy, kde od roku 1968 studoval bohemistiku na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy. V roce 1970 chtěl přejít na pedagogickou fakultu, obor speciální pedagogika, ale místo toho byl povolán k dvouleté základní vojenské službě. Po odchodu do civilu se pod vlivem přátel zapojil do neoficiálního kulturního dění kolem volného sdružení Šafrán. V roce 1977 podepsal prohlášení Charty 77 a o dva roky později vstoupil do Výboru na obranu nespravedlivě stíhaných (VONS). Po listopadu 1989 nastoupil na ministerstvo vnitra. Po několika letech na ministerstvu pracoval v neziskové organizaci Sananim, která se věnuje drogově závislým, a v Dětském domově Korkyně. Později přešel do Ústavu pro studium totalitních režimů (ÚSTR), nyní je v důchodu. Karel Freund žije v Praze.