Co jsem vydělal jako chemik, utratil jsem při snažení o ochranu přírody. Snad se podařilo trochu oddálit to, co nakonec stejně přijde
Ing. Jiří Haleš se narodil 18. srpna 1936 v pražských Holešovicích do úřednické rodiny. Absolvoval gymnázium, po maturitě pokračoval na Vysoké škole chemicko-technologické (VŠCHT) v Dejvicích. Navzdory komunistickému režimu procestoval značnou část světa, ve svém životě usiloval a usiluje o ochranu přírody, a to zvláště plazů. V 60. letech byl členem Krasové sekce ochrany přírody Společnosti Národního muzea (dnes Speleologické společnosti). Je autorem řady odborných knih, v nichž spojuje své cestovatelské zkušenosti se zájmem o přírodu. Okupaci roku 1968 pamětník zachytil v unikátním cyklu reportážních fotografií, které jsou publikovány ve fotogalerii u pamětníkova portrétu. Léta normalizace prožil Jiří Haleš coby zaměstnanec Projektového ústavu dopravních a inženýrských staveb (PUDIS), nadále se mu dařilo cestovat v řadách přírodovědných expedic do světa - vedle návštěv Jugoslávie například v řadách expedice Cotopaxi do Ekvádoru. Roku 1989 se pamětník zapojil do protikomunistických protestů. Nadále se angažuje v problematice ochrany přírody.