Existují případy, kdy lidé odmítli odejít do koncentráku
Tomáš Hrbek se narodil 15. srpna 1943 v Olomouci do německy mluvící rodiny, kterou v době protektorátu postihlo pronásledování Židů. Především díky iniciativě otce Lea se podařilo po celou dobu druhé světové války pamětníkovu matku Rosu roz. Aschkenesovou (po válce používala české jméno Růžena) uchránit od nástupu do transportu. Většina jejích příbuzných včetně její matky a sestry ale zahynula v koncentračních táborech. Otec byl také v době protektorátu krátce vězněn v Kounicových kolejích v Brně. Tomáš Hrbek nejprve nastoupil na brněnskou techniku (VUT), ale nakonec vystudoval anglistiku a bohemistiku na Filozofické fakultě Univerzity Palackého (FF UP). Poté učil až do roku 1990 na Střední ekonomické škole v Olomouci. Po roce 1989 se na univerzitu vrátil, když začal vyučovat na Katedře uměnovědy. Do roku 2009 zastával na UP místo kancléře. V letech 2017 až 2020 postupně vydal tři díly „Kroniky mých předků“ věnované historii rodiny otce, matky a jejich společného života. Rekonstrukcí osudů členů rodiny, sběrem a uspořádáním dokumentů strávil celou jednu dekádu. V posledních letech zastával několik čestných funkcí: působil jako místopředseda Židovské obce Olomouc, místopředseda Nadačního fondu obětem holocaustu a také člen Rady Federace židovských obcí. Několik let vedl časopis olomoucké židovské obce Chajejnu. Celý život prožil v Olomouci.