Rodiče mi předali to nejdůležitější, víru
Jan Kouřil se narodil 12. června 1956 v Olomouci do věřící rodiny Štěpánky a Miroslava Kouřilových jako třetí z osmi dětí. Maminka Štěpánka, rozená Gajová, pocházela z Nákla, kde její rodiče vlastnili hostinec. Tatínek Miroslav byl právník, pocházel z Odrlic z rodiny statkáře, po roce 1948 perzekvované režimem. Otcův bratr, strýc František Kouřil, musel odevzdat rodinný majetek do JZD, za kritiku režimu na veřejnosti pak strávil dva roky ve vězení. Otec přišel o práci, nakonec skončil v Moravských železárnách v Olomouci jako topič. Jako právník se mohl znovu živit až v šedesátých letech. V letech 1968–1970 chodil Jan do znovuobnoveného Skautu. Vystudoval gymnázium v Olomouci-Hejčíně, poté se hlásil na Lékařskou fakultu Univerzity Palackého. Nebyl přijat, pro své náboženské přesvědčení nedostal souhlas ke studiu na vysoké škole. Byl povolán na vojnu, ze které se roku 1978 znovu, tentokrát úspěšně, hlásil ke studiu na filozofické fakultě UPOl. Jako katolík se zapojil do činnosti kolem patera Františka Lízny, kterému pomáhal mimo jiné s distribucí katolického samizdatu, sbíral podpisy pod petice za vězněné. Roku 1979, poté, co došlo k zadržení jeho přátel z tohoto okruhu po odhalení ilegální tiskárny v Radíkově, pronesl na Štědrý večer 1979 v kostele sv. Mořice přímluvu za vězněné. Pro své aktivity se dostal do hledáčku StB, od roku 1980 byl veden jako prověřovaná osoba. Téhož roku byl pro své postoje a náboženské přesvědčení vyhozen z Filozofické fakulty Univerzity Palackého (obor anglický jazyk a český jazyk). Dostudoval až roku 1994. Nastoupil jako ošetřovatel v ÚSP na Velehradě. Při práci vystudoval střední zdravotnickou školu. Poznal zde svou budoucí ženu, zdravotní sestru, brali se roku 1984. Z manželství se narodily čtyři děti. Roku 1981 mu byl odebrán cestovní pas. Tou dobou změnil zaměstnání a živil se jako čerpač. V roce 1989 se účastnil svatořečení Anežky České v Římě, stál u zrodu OF v Uherském Hradišti. Po dokončení studia učil dvanáct let češtinu a angličtinu. V letech 2004–2018 pracoval v Irsku, do roku 2014 jako ošetřovatel, potom byl v invalidním důchodu. V České republice žije v obci Salaš u Velehradu, kde pobýval i v době natáčení roku 2022. Za své protirežimní aktivity získal roku 2017 ocenění účastníka odboje proti komunismu.