Vzor se musí přelézt
Jiří Sopko se narodil 20. února 1942 na Podkarpatské Rusi do česko-slovenské rodiny. Těsně před příchodem sovětské armády jeho rodina uprchla na Slovensko, kde otec pracoval jako vysoce postavený úředník. Po roce 1950 byl ale otec nucen nastoupit do výroby a pamětník s maminkou a sourozenci se přestěhovali na Kladno. Jiří Sopko absolvoval výtvarnou střední školu na pražském Hollaru a následně pokračoval ve studiu malby na Akademii výtvarných umění. Rok 1968 pro něj znamenal na dlouhou dobu konec možnosti velkého vystavování. Vycestoval sice do Francie, ale po půl roce se vrátil do Československa. Pracoval jako restaurátor, postupem času zároveň začal opět vystavovat v malých oblastních galeriích. V roce 1987 spoluzakládal v reakci na vznik skupiny Tvrdohlaví volné umělecké sdružení 12/15 Pozdě, ale přece. Na sklonku roku 1989 začal na základě žádosti studentů pedagogicky působit na Akademii výtvarných umění, jíž byl mezi lety 2002 a 2010 rektorem. Dodnes zde vede ateliér malby.