Na olympiádě jsme se Sovětům vyhýbali velkým obloukem
Irena Tichá, rozená Hrádková, se narodila 16. února 1943 ve Starých Smrkovicích na Jičínsku Ludmile a Františku Hrádkovým. Vyrůstala v sokolovně v Jablonci nad Nisou, kde rodiče působili jako správci. V roce 1955 začala Irena Tichá hrát volejbal za žákyně Spartaku Rýnovice. Roku 1958 získaly druhé místo mezi mladšími dorostenkami na Přeboru Československa. O rok později obsadily třetí místo už mezi staršími dorostenkami a roku 1960 získaly zlatou medaili. V letech 1957–1960 absolvovala střední pedagogickou školu s aprobací učitelky mateřských škol. Od roku 1962 hrála za československou reprezentaci. V roce 1962 ve Vídni na Světovém festivalu mládeže a studentstva získaly bronzovou medaili. Ve stejném roce se účastnila mistrovství světa v Moskvě. V roce 1968 se provdala za Václava Tichého, se kterým později vychovala dva syny. Invaze vojsk Varšavské smlouvy ji zastihla na soustředění v Alpách. V říjnu 1968 se účastnila olympijských her v Mexiku, kde skončily na šestém místě. Po návratu ukončila profesionální kariéru. V letech 1977–1990 zastávala funkci ředitelky mateřské školy. V letech 1997–2010 žila ve Finsku. V roce 2024 žila v Jablonci nad Nisou.