Jobb iskola nem kellett, mint a Kemény-féle iskola
Havas Gábor apja, Havas Endre 1944-1949 között Londonban és Párizsban Károlyi Mihály munkatársa volt. 1949-ben hazatért, majd koholt vádak alapján letartóztatták, 1953-ban a börtönben agyonverték. Gábor 1944. október 14-én született Londonban. 1967-ben szerzett diplomát az ELTE BTK magyar-népművelés szakán. Ezt követően népművelési előadó, majd középiskolai tanár volt. 1971-től részt vett a Kemény István vezetésével folyó szociológiai kutatásokban. 1973-tól 1990 májusáig a Népművelési Intézet tudományos munkatársaként főállású szociológus, ahol többek között a falusi szegénység és a cigányság életmódjával foglalkozott. Emellett amatőr színjátszó mozgalmat szervezett. 1982-től Juhász Pál és Magyar Bálint szociológusokkal és Schiffer Pál filmrendezővel öt éven át vezető munkatársa volt A paraszti élet változásai című filmdokumentációs programnak. Kezdetektől részt vesz a demokratikus ellenzék tevékenységében. 1979-ben a SZETA egyik alapítója, 1986-tól a szamizdat Beszélő, majd 1990-től a hetilap Beszélő szerkesztője, 1994-95-ben főszerkesztője volt.Az első parlamenti ciklusban (1990-94 között) SZDSZ-es országgyűlési képviselő volt. 1993-ban az országos reprezentatív cigánykutatás vezetője. 1995-től 1999-ig a Wesley János Lelkészképző Főiskolán főiskolai tanár, a szociális munkásképző szak egyik tagozatának vezetője. Ugyancsak 1995-től az MTA Szociológiai Intézetének tudományos munkatársa. Kemény Istvánnal és Liskó Ilonával éveken át a cigány és a halmozottan hátrányos helyzetű gyerekek oktatási helyzetével összefüggő kutatásokat végzett. 2001-től egészen 2008-as nyugdíjba vonulásáig a Romaversitas Alapítvány tanulmányi igazgatója volt.