Vždycky jsem se snažil o nějakou spravedlnost
Ivan Jonáš se narodil 15. dubna 1942 v Praze na Vinohradech. Pocházel ze středostavovské rodiny, otec však po únoru 1948 nemohl vykonávat právnickou profesi a živil se jako dělník, rodina tak přišla o svůj dřívější sociální status. Základní školu a tzv. jedenáctiletku absolvoval na náměstí Míru a na Žvahově na Smíchově. Je jedním ze zakladatelů rock´n´rollové kapely Sputnici. V letech 1959 až 1963 působil u kapely jako manažer a příležitostný textař. V roce 1968 stál u zrodu Klubu angažovaných nestraníků (KAN). Vystudoval anorganickou chemii na Přírodovědecké fakultě Univerzity Karlovy v roce 1964. Z doktorského studia na VŠCHT byl kvůli své politické angažovanosti v rámci nastupující normalizace vyloučen. Pracoval i nadále v Akademii věd jako vědecký pracovník. V roce 1971 emigroval do Švédska. Po čase se i zde etabloval jako vědec, působil na univerzitách v Lundu a v Salt Lake City, Utah. Dalších třiadvacet let pak pracoval ve firmě LM Ericsson jako technolog. Vedle toho se zapojoval do aktivit na podporu československého disentu a v lidskoprávní oblasti se angažoval i po pádu železné opony.