Lidé nám trhali ruce, aby se tam mohli dostat
Jiří Kráčalík se narodil 18. ledna 1954 v Ostravě. Většinu dětství prožil v části Radvanice, která se v té době tranformovala na dělnickou a hornickou kolonii. Pro útěky z industriálního prostředí volila rodina výlety na chatu v Beskydech, které se pro Jiřího staly zásadní na celý život. Stalo se tak i přes to, že vesnice Řečice, kam Kráčalíkovi jezdili, skončila koncem 60. let na dně přehrady Šance. Po vyučení v oboru reprodukční polygrafie nastoupil Jiří na vojenskou službu, kde roku 1974 vyhrál titul mistra armády ve sjezdovém lyžování. Následně byl přeřazen do Generálního štábu ČSLA. Zde působil v oddělení kartografie s nejvyšší prověrkou jako reprodukční technik. Koncem 70. let si dodělal vzdělání s maturitou a nastoupil nejprve do tiskárny Svoboda v Praze. Později se vrátil do Ostravy, kde pracoval v Moravských tiskárnách a od počátku 80. let dělal předáka Podnikové tiskárny ČSAD. Ve stejné době se stal kandidátem KSČ a pak i jejím členem. Po revoluci vydával časopis Hory a založil stejnojmennou cestování kancelář zaměřenou na pokročilou turistiku. V roce 2003 stál u zrodu Mezinárodního festivalu outdoorových filmů, který dodnes řídí.