Za komunismu jsme nevěděli, co je pravda a co lež. Nešlo věřit nikomu
Jiří František Novotný se narodil 21. září 1947 v Praze. Jeho otec Antonín stál v čele Malostranské besedy, o provoz tohoto významného pražského kulturního centra pečoval až do sedmdesátých let. Maminka Giovanna přišla do Československa před druhou světovou válkou z Itálie a Jiří po ní zdědil cestovatelské touhy. Vyučil se topenářem, ale snil o emigraci, což ještě více posílila zkušenost z vojenské služby. Pracoval v dolech v Příbrami a poté v železárnách v Ostravě. V roce 1968 se pokusil o první útěk, který skončil za dramatických okolností na československo-rakouské hranici. Ani druhý útěk nedopadl šťastně. Jiří Novotný se svého snu žít na Západě ale nevzdal a třetí pokus o emigraci se povedl – dostal se do uprchlického tábora v Itálii. Usadil se v Austrálii, kde žil v letech 1969–1991. Poté se nakrátko vrátil do vlasti, ale nakonec zůstal v Austrálii, kde žil i v době natáčení rozhovoru v roce 2022.