Nevykládej, co jsi udělal včera, ukaž, co umíš dnes, a nezapomeň mě o tom znovu zítra přesvědčit
Oldřich Novotný se narodil 4. června 1938 v Hradci Králové. Část dětství za války prožil v Bítouchově u Bakova nad Jizerou. Jeho otec Oldřich Novotný starší byl drobným živnostníkem, vlastnil ryteckou dílnu. Poté, co vyrobil falešná razítka pro údajné emigranty, byl v srpnu 1949 zatčen. Ve zinscenovaném procesu Maděra a spol. byl v létě 1950 odsouzen za spoluvinu na zločinu velezrady na 18 let odnětí svobody. Oldřichova matka se dvěma syny přišla o veškerý majetek i bydlení. Po dobu otcova věznění ho pamětník vídal jen zřídka. Kromě existenčních rodinných těžkostí měl problémy i se studiem, musel jít nejprve na učiliště. Poté vystudoval průmyslovou školu v Jablonci nad Nisou. Otec se vrátil z vězení na amnestii v roce 1960, právě když Oldřich odmaturoval. Po povinné vojenské službě nastoupil ke studiu pedagogické fakulty v Olomouci, kde odpromoval roce 1967. V srpnu 1968 zažil dění sovětské okupace v Praze. V listopadu 1989 se účastnil demonstrací. Pracoval jako učitel na odborném učilišti v Praze.