Styděl bych se za to, kdybych tehdy Chartu 77 nepodepsal
Karel Šling se narodil 29. dubna 1945 v Londýně. Matka Marian, rozená Wilbrahamová, byla Angličanka. Otec Otto Šling byl Čech židovského původu, jako přesvědčený komunista se po válce stal krajským tajemníkem KSČ v Brně a spoluorganizoval „Vítězný únor“. V roce 1950 byl Otto Šling zatčen a o dva roky později odsouzen ve vykonstruovaném procesu s Rudolfem Slánským k trestu smrti. Matka byla vězněna do roku 1953, takže Karel s bratrem Janem strávili více než dva roky v dětských domovech. Po matčině propuštění musela rodina odjet do vyhnanství v Orlických horách. Karel po absolvování hornického učiliště a střední hornické školy vystudoval Vysokou školu ekonomickou v Praze. Pracoval v podniku Obuna a po podpisu Charty 77 u Vodních staveb a v Pražských vodárnách. V roce 1984 následoval matku a bratra do emigrace a v Anglii žije dodnes. Je potřetí ženatý, má dvě dcery a jednoho syna.