Protože jsem nevstoupil do KSČ, nemohl jsem být strojvedoucím
Ivo Valent se narodil 26. srpna 1964 v Praze. Jeho matka byla redaktorkou České tiskové kanceláře, otec pracoval v Československém rozhlase. Když v srpnu 1968 Československo obsadila sovětská armáda, jeho matka byla mezi lidmi, které vojáci zadržovali v budově parlamentu, kde působila jako zpravodajka. Poté jeho rodiče odmítli vyjádřit souhlas se sovětskou okupací, a proto přišli o zaměstnání. Pamětník se od dětství zajímal o vše, co souviselo s železnicí. Vystudoval střední průmyslovou školu dopravní a toužil po práci strojvedoucího. Dostal místo na Masarykově nádraží v Praze jako elektromontér. Zanedlouho pochopil, že na vysněnou pozici strojvedoucího se nedostane, pokud nevstoupí do komunistické strany a nevezme si nad ním patronát Brigáda socialistické práce. To však odmítl a raději odešel pracovat do Dopravního podniku města Prahy. Začínal tam jako směnový mistr a posléze se stal řidičem tramvají.