Otec mi dal dvakrát život
Zdeněk Kalenský, rodným jménem Kohn, se narodil 19. října 1935 v jihočeských Nestanicích. Oba rodiče – Marta, rozená Margoliusová, a otec Arnošt – pocházeli z českých židovských rodin, židovskou víru a zvyky však nepraktikovali. Kohnovi provozovali v Nestanicích řeznictví. Kvůli nacistickým protižidovským opatřením nesměl Zdeněk nastoupit do první třídy. V dubnu 1942 musela rodina Kohnova odjet transportem do terezínského ghetta a odtud po týdnu pokračovala na území nacisty okupovaného Polska do pracovního tábora Kaweczyn. Zde strávila v nuzných podmínkách bývalé sušičky na cihly poslední společné týdny. V červnu 1942 se pamětníkovi rodiče dozvěděli o chystaném odvozu dětí a za pomoci polského odboje se jim podařilo dostat Zdeňka z tábora a přesunout ho ke starším manželům na polský venkov. V srpnu 1942 byl pracovní tábor likvidován a Arnoštu Kohnovi se podařilo uprchnout. Krátce se zastavil u ukrývaného syna a odešel do Čech. Zatímco Zdeněk přežil s falešnými doklady válku u starší polské rodiny, otec Arnošt se do konce války ukrýval u příbuzných v hájovně v Jedlé, poblíž Ledče nad Sázavou. Po válce se Zdeněk s otcem vrátili do Nestanic. Z širší rodiny Kohnovy přežili jen oni dva. Pamětník se roku 1953 vyučil provozním zámečníkem. V letech 1954 až 1956 absolvoval povinnou vojenskou službu u velitelské roty vnitřní stráže v Jáchymově, která kromě jiného měla na starost ostrahu jáchymovských lágrů. Po vojně pracoval krátce v Motoru Vodňany a na stavbě vodní nádrže Lipno. Roku 1959 přijal nabídku členství v komunistické straně a v letech 1960 až 1965 byl zaměstnán v Československém svazu mládeže. Od roku 1965 až do odchodu do důchodu pracoval v Pozemních stavbách. Po okupaci roku 1968 a především pak pod vlivem násilného potlačení protestů v srpnu 1969 z KSČ vystoupil. V roce 2020 žil pamětník v Týně nad Vltavou.