Osudově jsme odpovědní za první republiku i za bolševismus. A budeme odpovědní i za to, co bude následovat
Jan Opletal se narodil 18. března 1947 v Olomouci jako nejmladší ze tří synů Adolfa a Hermíny Opletalových. Otec byl pilot, příslušník prvorepublikové Československé armády, během druhé světové války vstoupil do protinacisticky orientované odbojové organizace Obrana národa. V roce 1948 měl být jedním z instruktorů pilotů izraelské armády, jejichž výcvik probíhal v Československé republice v rámci utajované akce ‚Důvěrné Izrael‘. Poté začala jeho vojenská kariéra strmě stoupat. Stal se členem Generálního štábu Československé lidové armády a velitelem 3. stíhací letecké divize, ale v roce 1961 byl z nejasných důvodů z armády vyhozen. Počátkem 50. let byl i krátce vězněn a vyslýchán v nechvalně proslulém Domečku na Hradčanech. Jan Opletal vyrůstal na pražské Hanspaulce, kam se rodina přestěhovala po otcově převelení do Prahy. Vyučil se nejprve zámečníkem, poté vystudoval střední průmyslovou školu a nakonec Právnickou fakultu Univerzity Karlovy. V srpnu 1968 zažil okupaci Československa vojsky Varšavské smlouvy, ale především se o rok později stal přímým účastníkem masových demonstrací proti okupaci i jejich tvrdého potlačení. Po promoci až do roku 1992 pracoval na Správě místního hospodářství, následně pět let podnikal v oblasti užitého umění a nakonec se vrátil ke svému původnímu oboru a po advokátských zkouškách si zřídil advokátní kancelář.