Přeji si, aby se nic takového už nikdy nestalo
Jan Sýkora se narodil 10. května 1935 ve Chvalšině do smíšené česko-německé rodiny. Jeho matka byla Němka a otec Čech. Po Mnichovské dohodě se Chvalšiny staly součástí tehdejšího nacistického Německa jako převážně etnicky německá obec. V roce 1942 otec Josefa Sýkory znehodnotil nacistickou výzdobu obce, za což ho gestapo zatklo. Poté byl internován v hornorakouském koncentračním táboře Mauthausen, pravděpodobně pobýval v jednom z pobočných táborů. Po spojeneckém náletu zaměřeném na bezprostřední okolí tábora se mu podařilo z vězení nepozorovaně uprchnout. Následně odešel pěšky domů do Chvalšin a odtud ke svému bratrovi do nedalekého Vadkova na území Protektorátu. Tam se až do konce války skrýval ve stodole. Po skončení války byla naprostá většina obyvatel Chvalšin odsunuta do Německa a odejít museli i příbuzní pamětníkovy matky. V poválečném období se pamětník vyučil jako zemědělský mechanizátor na učilišti v Hněvkovicích. Základní vojenskou službu absolvoval u Pohraniční stráže na hraničním přechodu s Rakouskem v Bratislavě. Před nástupem na vojnu se v roce 1955 oženil s Marií Táborskou, s níž vychoval tři děti. Celý život pracoval v zemědělství. V roce 2021 žil ve Chvalšinách.