Jakmile podáte ďáblovi ruku, tak si těžko můžete stěžovat, že vás pálí
Jan Trnka se narodil v listopadu 1940 v Pardubicích do rodiny podúředníka pošty. V roce 1945 se s rodiči a sestrou přestěhoval do Ústí nad Labem, do domu vystěhovaného po odsunu Němců. Po absolvování osmileté základní školy nastoupil v roce 1954 do elektrotechnického podniku Metra a zároveň veřejně studoval učňovský obor. Vojenskou službu zahájil v roce 1959 v Děčíně, vystudoval poddůstojnickou školu a stal se radistou. Po skončení vojny v roce 1961 se přihlásil ke službě u policie, a protože měl chuť zkusit něco dobrodružného, byl přijat jako vyšetřovatel ke Státní bezpečnosti. Vyšetřoval útěky do zahraničí a různá udání. V srpnu roku 1968 nesouhlasil s příchodem sovětských vojsk na území Československa. Po stranických prověrkách v roce 1970 musel odejít od Státní bezpečnosti a čtyři roky pracoval u Veřejné bezpečnosti. V roce 1974 byl propuštěn a začal pracovat v plynárnách, kde byl zaměstnán až do svého odchodu do důchodu. S manželkou, kterou poznal na vojně, vychovali syna a dceru.