Po sjezdu spisovatelů jsem začal být na otce hrdý
Ondřej Vaculík se narodil 30. června 1954 v Praze Marii a Ludvíku Vaculíkovým. Dětství prožil po boku dvou bratrů – staršího Martina, který roku 1968 emigroval do Francie, a mladšího Jana. Po roce 1968 se jeho rodina ocitla v hledáčku Státní bezpečnosti (StB), což jeho život později ovlivnilo. Kvůli svému kádrovému profilu nemohl studovat střední školu, vyučil se zedníkem a až poté, v roce 1975, se mu podařilo odmaturovat na večerní škole pro pracující. Divadlo Orfeus uvedlo několik jeho her pod pseudonymem Ondřej Děd. V letech 1975–1977 sloužil na vojně u vojenského útvaru 1031 v Litoměřicích. V následujících letech byl pod téměř neustálým dozorem StB. V 70. letech se účastnil bytových seminářů a publikoval fejetony v samizdatových souborech. Působil jako zedník nebo polír při obnově památek. V 90. letech nastoupil do Literárních novin jako redaktor publicistických stránek a později zástupce šéfredaktora. Tvořil pro ČT2 a pracuje v Českém rozhlasu Plzeň. Od roku 2010 do roku 2014 byl starostou Hořovic, poté několikrát jejich místostarostou. V roce 2024 žil v Hořovicích.