Káru demokratické novinařiny jsme dotáhli, co to šlo
Pavel Žáček se narodil 18. května 1969 v Praze jako starší ze dvou bratrů v rodině nástrojaře a pracovnice ve výpočetním výzkumu. Po základní škole v Košířích nastoupil na gymnázium na Petřinách, které ukončil v roce 1987 maturitou. Ve stejném roce zahájil studium na Fakultě žurnalistiky Univerzity Karlovy. Na vysoké škole inicioval vznik fakultního časopisu, jehož tvorbě se pak věnoval. Zapojil se do činnosti tzv. STIS (Studentského tiskového a informačního střediska), zastřešeného Socialistickým svazem mládeže. Aktivně působil při přípravě vysokoškolských diskusních fór za účasti politiků, pomáhal šířit petice za propuštění Václava Havla a novinářů Rumla a Zemana, petici Několik vět. Před listopadem 1989 se účastnil demonstrací na Václavském náměstí a následně byl vyslýchán Státní bezpečností. Byl spoluorganizátorem studentského shromáždění 17. listopadu 1989 na Albertově, jehož se také zúčastnil – a poté i průvodu Prahou až na Národní třídu, kde byl svědkem masakru ze strany pořádkových sil. Dne 18. listopadu na Václavském náměstí veřejně vystoupil a vyhlásil spolu s Martinem Mejstříkem studentskou stávku. Stál u začátku okupační stávky a u založení stávkového výboru na Fakultě žurnalistiky UK, byl zástupcem fakulty ve Studentském parlamentu a v rámci revolučních studentských aktivit se věnoval hlavně tisku a šíření informací. V prosinci 1989 založil Studentské listy, nezávislý čtrnáctideník vysokoškolského hnutí, a jako šéfredaktor v nich pracoval až do jejich zániku v roce 1991. Vysokoškolské studium zakončil v roce 1992 na Fakultě sociálních věd (přejmenovaná FŽ) UK. Od roku 1993 pracoval na Úřadu dokumentace a vyšetřování činnosti Státní bezpečnosti, později přejmenovaném na Úřad dokumentace a vyšetřování zločinů komunismu (ÚDV). V letech 1995 až 1996 studoval s podporou Fulbrightovy nadace na Stanford University v USA. V roce 1998 pracoval v Ústavu pro soudobé dějiny AV ČR. Od roku 2004 působil jako šéfredaktor čtvrtletníku Pamäť národa ve slovenském Ústavu pamäti národa. V roce 2007 až 2008 se stal zakladatelem a prvním ředitelem paměťových institucí Ústavu pro studium totalitních režimů a Archivu bezpečnostních složek. Po nástupu ředitele Daniela Hermana v roce 2010 vedl Kancelář ÚSTR. V listopadu 2017 se stal členem Poslanecké sněmovny Parlamentu ČR za Občanskou demokratickou stranu. Žije s manželkou a třemi dětmi v Praze.