Мы живы, мы снова вместе, мы продолжаем борьбу
Ариф Сейфулла оглы Юнус родился 12 января 1955 года в Баку, тогда это была Азербайджанская ССР. Родители его отца в 1930-х годах были расстреляны, их имущество отобрали. Родители матери в 1930-х годах бежали от коллективизации в Нагорный Карабах. Ариф окончил исторический факультет и аспирантуру Бакинского государственного университета, работал в Академии наук Азербайджана. На первом курсе университета создал молодежную организацию «Союз единомышленников», цель которой была вернуть СССР на верный путь социализма, от которого, как считал Ариф, он отошел. В 1976 году он был арестован как антисоветчик, но делу не дали ход и через два с половиной месяца выпустили на свободу. Ариф женился на Лейле Юнус, вместе они писали диссертации, статьи для самиздатовской газеты «Экспресс хроника», читали запрещенную в СССР литературу. Начиная с 1988 года Ариф фиксировал события армянских и азербайджанских погромов. В 1992—1993 гг. возглавлял информационно-аналитический отдел при аппарате президента Азербайджана. В 1994—1997 гг. был представителем гуманитарной организации «Каритас» в Азербайджане. С 1997 г. был сотрудником Института мира и демократии, созданном его супругой Лейлой Юнус. Написал более 200 статей и несколько книг по современной ситуации на Кавказе, в Нагорном Карабахе, религиозным, национальным, военным конфликтами, проблемам беженцев. Был арестован в 2014 году, обвинен в том, что он армянский шпион. Для того, чтобы из него выбить признание, в тюрьме КГБ Азербайджана к нему применяли пытки, но он не подписал ни один документ. В 2015 году суд приговорил его к семи годам тюремного заключения по экономическим статьям. Под давлением мировой общественности мера пресечения была изменена на условное лишение свободы. В 2016 году Ариф получил политическое убежище в Нидерландах, где живет с женой Лейлой и дочерью Динарой. В соавторстве с женой написал книгу «Из советского лагеря в азербайджанскую тюрьму». Продолжает правозащитную деятельность в Институте мира и демократии, который зарегистрирован в Нидерландах. Ариф Юнус находился в Праге в августе-сентябре 2022 года по приглашению Фонда „Форум 2000“, которому мы благодарны за организацию интервью.