Jsme naživu, jsme zase spolu, dál bojujeme
Arif Sejfulla ogly Yunus se narodil 12. ledna 1955 v Baku v tehdejší Ázerbájdžánské SSR. Rodiče jeho otce byli ve 30. letech 20. století po procesu zastřeleni. Rodiče jeho matky v téže době uprchli před kolektivizací do Náhorního Karabachu. Arif vystudoval historii a postgraduální studium na Státní univerzitě Baku, působil v Akademii věd Ázerbájdžánu. V prvním roce na univerzitě vytvořil mládežnickou organizaci Unie stejně smýšlejících lidí, jejímž účelem bylo vrátit SSSR na správnou cestu socialismu, z níž podle Arifova přesvědčení sešel. V roce 1976 byl zatčen za údajné protisovětské postoje, ale o dva a půl měsíce později byl propuštěn. Arif se oženil s pozdější lidskoprávní aktivistkou Leylou, společně psali své disertační práce, články do samizdatových novin Express Chronika a četli zakázanou literaturu. Od roku 1988 Arif zaznamenává události arménských a ázerbájdžánských pogromů, které stály na počátku vzájemného konfliktu obou zemí. V letech 1992–1993 vedl informační a analytické oddělení úřadu prezidenta Ázerbájdžánu. V letech 1994–1997 byl zástupcem humanitární organizace Caritas v Ázerbájdžánu. Od roku 1997 je zaměstnancem Institutu pro mír a demokracii, který založila jeho manželka Leyla Yunus. Napsal více než 200 článků a několik knih o současné situaci na Kavkaze a Náhorním Karabachu, náboženských, národnostních a vojenských konfliktech a uprchlické problematice. V roce 2014 byl zatčen a obviněn z toho, že je arménským špiónem. Mučili ho v ázerbájdžánské věznici, ale přiznání z něj nevynutili. V roce 2015 ho soud poslal na sedm let do vězení za údajné hospodářské trestné činy, pod tlakem světové veřejnosti mu byl ale trest změněn na podmíněný. V roce 2016 získal Arif politický azyl v Nizozemsku, kde žije se svou ženou Leylou a dcerou Dinarou. Spolu se svou ženou napsal knihu Ze sovětského tábora do ázerbájdžánského vězení. Pokračuje v lidskoprávních aktivitách v Institutu pro mír a demokracii, který je nyní registrován v Nizozemsku. V Praze pobýval Arif Yunus na přelomu srpna a září 2022 na pozvání Nadace Forum 2000, které vděčíme za zprostředkování rozhovoru.