Vyučil se instalatérem, aby se nemusel učit nenáviděnou ruštinu
Zdeněk Koukal se narodil 16. května 1954 v Praze. Nesnášel ruštinu a odmítal se ji učit – už na základní škole z ní tak málem propadl. Aby se nenáviděného jazyka zbavil, rezignoval na středoškolské vzdělání a vyučil se instalatérem. V Praze prožil okupaci v srpnu 1968, byl u rozhlasu a zažil i střelbu u libeňského nádraží, jeden z jeho kamarádů dokonce padl. Na vojně počátkem 70. let se během politického školení ohradil proti oficiálnímu normalizačnímu výkladu sovětské okupace a od té doby si v kádrových materiálech nesl nálepku politicky nespolehlivého. Účastnil se protirežimních demonstrací v lednu roku 1989, známých jako Palachův týden, i v listopadu roku 1989, kdy nadšeně vítal svobodu.