Kéž máme sílu — tradice tu byla
Marija Panajtaki se narodila v roce 1944 v besarabské vesnici Oleksandrivka v Oděské oblasti v rodině Gagauzů Mychajla a Varvary Petrových. Byla nejstarším dítětem v rodině. V letech 1946–1947 rodina přežila poválečný hladomor, který připravil o život mnoho vesničanů. V roce 1950 šla paní Marija do školy, kde získala sedmileté vzdělání. Během studií začala s rodiči pracovat na kolchozních polích. V roce 1963 se provdala za Gagauze Heorhije Panaitakiho a porodila prvního syna. Celý život pracovala na místním kolchozu. Má znalosti o tradičních gagauzských svatebních, pohřebních a slavnostních obřadech. Od 90. let připravuje tradiční gagauzská jídla na festivaly, oslavy a další společenské akce. Od roku 2000, kdy odešla do důchodu, většinou zůstává doma. Od roku 2015 vede seznam zesnulých obyvatel obce Oleksandrivka, má status pamětníka obce.