Od práce v dole jej zachránilo hudební nadání
Zdeněk Pukovec se narodil 18. listopadu 1946 v Příboře na Novojičínsku. Otec Bedřich Pukovec, stejně jako ostatní muži z rodiny, byl amatérský hudebník a vystupoval společně s orelskou hudbou. Obživu nalezli v malé pekárně, kterou v Příboře postavil už Zdeňkův dědeček. V roce 1950 musel otec převzít statek po svém tchánovi Josefu Štivarovi, když se jeho syn – letec RAF – vzdal rodinného majetku. V roce 1951 zemřela Zdeňkova matka a zanechala manžela se čtyřmi syny samotného. Zdeněk byl po vzoru svých starších bratrů hudební samouk a začal hrát na klarinet. Pro záporný postoj otce k socializaci vesnice mu však nebylo umožněno studovat vysněnou konzervatoř. Nakonec ji ale přece absolvoval a zaměstnání získal v Janáčkově filharmonii v Ostravě. Zde pracoval ještě v době rozhovoru v roce 2022 a žil stále s manželkou v Příboře.